Sắn luộc, sắn hấp mỡ hành, xôi sắn, … là những món ăn khá quen thuộc với nhiều người. Nhưng có lẽ ít người được thưởng thức món canh sắn nấu cá tràu đồng. Đây là món ngon, thường xuất hiện trong các bữa cơm gia đình ở quê tôi (Quế Sơn, Quảng Nam) mỗi khi mùa thu hoạch sắn đến.
 |
Sắn để nấu canh là loại sắn tím. Gọi là sắn tím bởi dưới lớp vỏ màu nâu bên ngoài là phần vỏ màu tím nhạt. Sắn tím nhiều tinh bột, bở, bùi nên được mọi người ưa chuộng, trồng trong vườn nhà. Tuy nhiên, cần phải thu hoạch sắn tím trước khi mùa mưa đến, nếu thu hoạch trễ, chất lượng tinh bột sắn sẽ bị giảm, không bở, ăn sẽ không ngon.
Sắn tím nấu canh với tôm đất hay xương heo rất ngon. Nhưng ngon nhất và ngọt nước nhất vẫn là canh sắn tím nấu với cá tràu đồng. Sắn nấu canh chọn củ tươi ngon, vỏ không bị trầy xước, bóc bỏ phần vỏ màu nâu và lớp vỏ màu tím bên ngoài. Xắt sắn thành những lát mỏng, ngâm vào nước muối pha loãng và rửa nhiều lần để loại bỏ hết nhựa sắn.
Cá tràu đồng chọn con còn sống, bỏ mang, ruột cá, đánh sạch vảy rồi rửa với rượu gừng để loại bỏ mùi của tanh của cá. Cắt cá thành những lát nhỏ, để ráo nước, ướp muối, hạt nêm, hành, tiêu, tỏi khoảng mười lăm phút cho cá thấm gia vị.
Phi thơm dầu phộng với củ nén (giống củ kiệu nhưng nhỏ và tròn) đập dập rồi cho cá vào, để lửa nhỏ cho cá chín, thấm vị béo của dầu phộng, gia vị, thêm nước nóng và bỏ sắn vào. Khi nồi canh sôi lại lần nữa thì tắt bếp. Do sắn tím khá bở nên lúc đảo phải nhẹ tay và canh lửa thật khéo để không làm sắn bị nát nhuyễn.
Khi ăn, múc canh ra tô, thêm một ít rau thơm lên trên. Tô canh sắn đạt yêu cầu khi những lát sắn chín mềm, trắng trong, ngọt thơm của cá tràu đồng, béo thơm của dầu phộng, rau thơm. Món canh này ăn với bánh tráng hay cơm nóng rất ngon.
Kim Loan
